市自然保护区管理处本周通报，科考队在北部山区海拔900米的溪谷中发现一种此前未被描述的树蛙。它体长不到3厘米，背部金褐色，趴在长满青苔的石头上，几乎与落叶融为一体。描述这一新种的论文已在一份动物分类学期刊上发表。

发现始于一段对不上号的录音。三年前的春天，科考队在保护区布设了16台自动录音设备，用来监听夜间鸣叫的蛙类。负责比对声谱的一名队员注意到，其中4个样点反复出现一种短促、清亮的“嘀、嘀”声，每次只有两三个音节，与资料库里本地已知的23种蛙都不一样。

从声音到新种

  • 录音：16个样点连续记录三个繁殖季，累计超过9000小时；
  • 比对：筛出无法归类的鸣叫片段412段，集中在两条溪沟；
  • 搜寻：雨后夜间沿溪搜索37次，第二年5月首次找到正在鸣叫的雄蛙；
  • 鉴定：结合形态、鸣声和遗传三方面证据，确认它与亲缘最近的种类存在稳定差异。

“它叫的时候躲在石缝和草叶底下，手电一照就停，我们常常蹲一个小时只听得见声音。”科考队领队说。目前只在保护区核心区的两条溪沟里找到这种树蛙，估计成体数量不足500只，分布范围不到2平方千米。

保护区建立22年来，记录到的两栖动物增加到24种，这也是在区内发现的第一个脊椎动物新种。管理处表示，新种的发现地不对游客开放，两条溪沟上游原计划修建的巡护步道已经改线，避开它们繁殖用的水潭。

这位领队说，下一步将把录音样点扩展到海拔1200米以上的区域，摸清这种树蛙分布的上限，并连续5年监测种群数量。“一片林子只要认真守住，它总会告诉你一些原先不知道的事。”